Il nome Kagney le fu dato dal padre, ginnasta originario di Ridgway, in onore dell'attore James Cagney. Linn è il suo secondo nome.

Nata nella Contea di Harris, in Texas, è cresciuta in minor parte a Ridgway, in Pennsylvania, luogo di residenza dei nonni, e principalmente a St. Joseph, in Missouri, dove ha frequentato le scuole medie e superiori. Alle scuole superiori era cheerleader e correva i 400 m su pista, in discorsi e dibattiti. È amante del blues e scrive canzoni. Ha lavorato come direttrice di sala ad un ristorante messicano per due anni e con Office Max, una catena di materiale ed arredamenti per ufficio. Finita la scuola, entra nel mondo della danza esotica con lo scopo di mettere da parte dei soldi per potersi successivamente trasferire in California; fa inizialmente la ballerina nel Missouri, dove viene nominata nel 2007 Missouri's Deja Vu Showgirl of the Year (Deja Vu Showgirl del Missouri dell'Anno), classificandosi seconda a livello nazionale. A 18 anni si trasferì in California per seguire i sogni di recitazione e canto ma finì per litigare con il suo manager.

Tornò allora a danzare ed ebbe alcune brevi esperienze da modella. Nel fare la ballerina, le fu consigliato da molti di entrare nel mondo dell'hard, consigli che valutò per un periodo, fino a quando decise di mettere un annuncio tra i lavori del mondo erotico sul sito "Sexy Jobs". Firmò con l'agenzia L.A. Direct Models per posare per delle fotografie con Holly Randall. Ha esordito sulla scena hardcore nel 2008 per la compagnia Naughty America, in una scena con Johnny Sins distribuita su internet. Nel mese di aprile 2009 è stata in copertina su Hustler e due mesi dopo, in giugno, è stata scelta come Pet of the Month sulla rivista Penthouse ed è apparsa sulla copertina della rivista Adult Video News. Nel gennaio 2010 ha firmato un contratto esclusivo per la casa Zero Tolerance Entertainment. Nel 2011 ha girato la sua prima scena di sesso anale nel film All About Kagney Linn Karter, e in Kagney Linn Karter Is Relentless, le prime penetrazioni multiple.